「来年、日本に帰ることになった。帰国前に、日本語（国語）の準備は何から始めればいいのだろう」――辞令や帰任の話が出た瞬間から、多くの家庭が同じ検索をします。実際、「帰国前 日本語 準備」「帰国 決まったら」「帰国前 国語 準備」と調べる保護者は確実にいます。英語や現地語はぐんぐん伸びたのに、日本語の漢字や記述だけが手つかず――そんな不安を抱えたままでは、帰国の日が近づくほど焦りが募ります。この記事では、帰国が決まった家庭が「帰る前に、海外にいながら、国語の空白を作らない」ために最初にやるべきことを、順を追って整理します。結論から言えば、いちばん効くのは「帰国前の今から、学年相当の国語を細く長く続けておく」ことです。
帰国が決まったら、まず「国語」を最優先にする理由
帰国準備というと、住まいや学校選び、手続きに目が向きがちです。もちろん大切ですが、子どもの学びの中でいちばん「取り戻すのに時間がかかる」のは国語（日本語）です。英語や現地語は帰国後も本人の努力で維持できますが、日本語の学習言語――教科の読み書きに使う言葉――は、海外にいる間にペースが止まりやすく、しかも一度空いた差は短期間では埋まりません。だからこそ、帰国が決まった「今」から動くことが、いちばん効きます。帰国の直前に慌てて詰め込むより、残りの海外生活の毎日に少しずつ組み込むほうが、子どもへの負担もずっと軽くなります。
そもそも、なぜ帰国後に国語で差が出るのでしょうか。日本の学校では、学年ごとに学ぶ漢字が決まっています（教育漢字は小学6年間で1,026字）。海外でこのペースが止まると、帰国時に「学年の学びに数か月〜1年分の空白」が生まれます。読めるのに書けない、話せるのに記述で点が取れない――帰国直後にいちばん多いつまずきが、これです。
「9歳の壁」――会話はできても、教科の日本語でつまずく
海外で暮らす子どもの日本語には、見落とされがちな落とし穴があります。それが「9歳の壁」です。言語には二つの層があり、日常の会話（生活言語）は2〜3年で身につくのに対し、教科の学習に使う言葉（学習言語）は身につくまでに5〜7年かかると言われます。家では日本語で普通に話せていても、それは「生活言語」。小学3〜4年生（8〜9歳）になると、学習内容が具体から抽象へと一気に上がり、ここで学習言語の日本語が弱いと、算数の文章題も理科の説明文も「日本語で深く考えられない」状態に陥ります。
怖いのは、現地語も日本語もどちらも中途半端になる「ダブルリミテッド」のリスクです。会話が流暢だからと安心していると、帰国後に「話せるのに勉強についていけない」という形で表面化します。だからこそ、帰国前の準備で本当に必要なのは、単語アプリで漢字を覚えることだけではなく、学年相当の内容に日本語で触れ続け、「考える言葉」としての日本語を育てておくことなのです。
帰国前にやるべき、国語準備の4ステップ
やることは、難しくありません。次の4つを、帰国の日から逆算して「細く長く」進めるだけです。
- ① 今の学年の「位置」を知る：まず、お子さんが日本の同学年に対してどの漢字・語彙・記述でつまずくかを把握します。ここが分からないまま教材を買っても空回りします。
- ② 漢字・語彙を学年相当まで戻す：抜けている学年の配当漢字を、遊びのように少しずつ。書けない漢字が減るだけで、帰国後の自信がまったく変わります。
- ③ 記述・作文に「日本語で考えて書く」習慣：日本の授業は「自分の言葉で説明する」場面が多い。短い文でいいので、日本語で考えを書く時間を作ります。
- ④ 続く仕組みを用意する：いちばん大事なのがこれ。親が付きっきりで教えるのは長続きしません。子どもが自分から続けたくなる場があるかどうかで、準備の成否が決まります。
①〜③は市販の教材やアプリでも始められます。ただし多くの家庭がつまずくのは④です。海外の生活は現地校の宿題や習い事で忙しく、日本語の勉強は「後回し」になりがち。親子だけで、しかも数年単位で続けるのは、想像以上に難しいのです。ここを支える選択肢を、正直に比べてみましょう。
帰国前の国語準備、選択肢を正直に比べる
帰国前に学年相当の国語を続ける方法は、大きく3タイプ。それぞれ「学年相当で続くか」「友達ができて続くか」「単価や土曜の負担はどうか」が違います。
| 補習校（土曜） | オンライン家庭教師（1対1） | ともだちじゃぱん | |
|---|---|---|---|
| 続けやすさ | 毎週土曜が必須 | 予約制・回数分だけ | 平日の夜＝現地の放課後に通い放題 |
| 国語の学び | 学年相当・集団 | 個別最適・高単価 | 学年相当を現役水準の先生と少人数で |
| 友達・続く動機 | できる（辞めると失う） | 基本できない | 日本に住む同世代と毎日つながる |
| 帰国後との接続 | 土曜校を離れて終了 | 受験期に契約継続 | 友達も学びも帰国後そのまま続く |
| 月額のめやす | 校ごと・別途教材費 | 1回数千円〜（積み上げ） | 通い放題で月24,800円（税込） |
ポイントは、多くの選択肢は「教わる」ことはできても、子どもが「続けたくなる理由」を作れないこと。オンライン家庭教師（TCK Workshop・EDUBAL など）は帰国受験対策の実績がありますが、多くは1対1・回数課金で単価が高く、同世代の友達はできません。補習校は学年相当で友達もできますが、帰国と同時に離れてしまいます。帰国前の準備でいちばん惜しいのは、この「帰国後にプツンと途切れる」点なのです。
ともだちじゃぱんが、帰国前の国語準備に「ちょうどいい」理由
ともだちじゃぱんは、国内最大級のオルタナティブスクール「NIJINアカデミー」（在籍1,000名超）を運営する株式会社NIJINのオンライン日本語スクールです。ただのマッチング型の家庭教師ではなく、日本の学校の授業を知り尽くした現役水準の先生が、学年相当の国語・日本語を教えます。帰国が決まった家庭にとって、これは3つの意味で「ちょうどいい」形です。
① 帰国の日まで、海外にいながら学年相当を止めない
日本の先生が夜に授業をすれば、それはアジアなら現地のちょうど放課後・夕方（時差1〜2時間）。欧米でも、時間帯を選べば生活リズムに組み込めます。土曜をつぶさず、送迎もなく、帰国が決まってから帰る当日まで、学年相当の漢字・語彙・記述に日常的に触れ続けられます。帰国後の空白を「作らない」準備が、いちばん自然な形でできます。
② 現役水準の先生が、受験の土台にもなる基礎を学年相当で
講師は採用合格率およそ2%の選抜。今の日本の教室を知る先生が、漢字・語彙・記述を学年のペースで進めます。受験専門塾ではありませんが、受験国語の土台になる基礎を学年相当で積み上げるため、帰国後に帰国枠受験へ進む際の準備にも向いています。「帰ったその日から、教室で困らない」を、帰国前の日常のなかで用意します。帰国枠受験の全体像は帰国子女枠とは？中学・高校・大学の仕組みもご覧ください。
③ 日本の同世代と友達になるから、帰国後もつながりが続く
8人制の少人数クラスに担任の先生。1対1の家庭教師と違い、日本に住む同世代の子どもたち（NIJINアカデミーの仲間）と毎日交流します。帰国前から日本の友達ができるので、「勉強だから」ではなく「友達と話したいから」国語が続きます。そして帰国したとき、その友達とのつながりがそのまま生きて、逆カルチャーショックの緩衝材にもなります。料金は通い放題で月24,800円（税込）。1期生は入会金無料で、在籍中はこの価格のままです。
よくある質問
帰国の何ヶ月前から国語の準備を始めればいいですか?
「決まった時点ですぐ」が理想です。学習言語としての日本語は身につくのに5〜7年かかると言われ、短期間では埋めきれません。直前に詰め込むより、残りの海外生活の毎日に少しずつ組み込むほうが、子どもの負担が軽く、定着もします。まずは今の学年に対する位置を把握することから始めましょう。
会話は普通にできます。それでも国語の準備は必要ですか?
必要です。家で話せる日本語は「生活言語」で、これは2〜3年で身につきます。一方、教科書を読み解いたり記述で答えたりする「学習言語」は別物で、育てるのに時間がかかります。会話が流暢でも、帰国後に「話せるのに勉強についていけない」となりやすいのが、海外育ちの子の典型的なつまずきです。
補習校に通っています。帰国前にさらに準備は要りますか?
補習校で学年相当を続けられていれば、大きな土台になります。ただ、帰国と同時に補習校を離れると学びと友達がいったん途切れます。平日夜のともだちじゃぱんを併用すれば、記述や会話を補いつつ、帰国後もそのまま続く友達をつくれます。土曜を家族に返したいご家庭は、切り替えという選択もできます。
英語圏からの帰国です。英語は伸びましたが国語が心配です。
まさに英語圏帰国でいちばん多いご相談です。英語は本人の武器として維持できますが、国語（漢字・記述）は海外で最も手薄になりがち。帰国後の授業や帰国枠受験では日本語の土台が問われます。帰国前の今から学年相当の国語を細く続けることが、いちばんの備えです。
日本語に自信がない子でも大丈夫ですか?
大丈夫です。年齢より「会話・学びのレベル」を重視してクラスを編成し、日本語がゼロに近いお子さんも受け入れています。まずは無料体験で今の状態を見せてください。あわせて、帰国子女はなぜ国語が苦手になるのかや、補習校に通えない・続かない子へも準備の参考になります。
