子どもが日本語を話したがらない――5つの理由と、また話し出すきっかけ

「親が日本語で話しかけても、返事は現地の言葉ばかり」「聞き取れてはいるのに、日本語を話そうとしない」――海外で子育てをするご家庭にとって、これはとても切実な悩みです。せっかく続けてきた日本語が、このまま消えてしまうのでは…と不安になりますよね。でも、子どもが日本語を話したがらないのには、はっきりした理由があります。理由がわかれば、打つ手も見えてきます。この記事では、海外・インター校で育つ子が日本語を話さなくなる5つの理由と、また自分から話し出すためのきっかけを、バイリンガル子育ての考え方をふまえて整理します。

「聞けるのに話さない」は、決してめずらしくない

まず知っておいてほしいのは、「理解はできるのに話さない」状態は、海外で育つ子にとってごくふつうに起こるということ。日本語のように、その土地で少数派になる言語（マイノリティ言語）は、意識して使う場を作らないと、どんどん「聞くだけの言葉」になっていきます。お子さんの日本語が止まって見えても、それは”能力がない”のではなく、”話す出番が足りていない”だけのことがほとんどです。

子どもが日本語を話したがらない、5つの理由

① 現地の言葉のほうがラクだから

学校でも友達とも現地語で過ごす時間が長いと、いちばんスラスラ出てくる言葉が現地語になります。子どもは自然と”ラクなほう”を選ぶので、日本語を話すこと自体が「わざわざ頑張ること」になってしまうのです。

② 日本語で話す「相手」がいないから

話す相手が親だけだと、日本語は「勉強」や「注意される場面」の言葉になりがちです。同世代の友達――しかも自分と同じように日本語を話す仲間がいないと、「話したい!」という気持ちそのものが芽生えにくくなります。

③ 間違えるのが恥ずかしいから

年齢が上がるほど、「うまく言えないと恥ずかしい」という気持ちが強くなります。特に完璧主義の子や人見知りの子は、自信がない言語ほど口を閉じてしまいます。訂正されるのがこわくて、ますます話さなくなる悪循環も起こります。

④ 話したい「話題」が日本語にないから

子どもが夢中なゲーム・アニメ・学校の出来事を、日本語で語り合える場がないと、「日本語＝自分の楽しいことと結びつかない言葉」になります。言葉は、話したい中身があってこそ動くものです。

⑤ 「通じた!」の成功体験が足りないから

日本語を話して「通じた、楽しかった」という手ごたえが少ないと、話す意欲は育ちません。逆に、小さな「通じた!」がいくつも積み重なると、子どもは自分から話し出します。カギは、成功体験を積める場があるかどうかです。

また話し出すための、3つのきっかけ

きっかけ1：日本語を「双方向」にする

バイリンガル子育てでよく言われるのが、「親だけ日本語」では続きにくいということ。親が日本語で話しかけ、子どもも日本語で返す――この双方向のやりとりが回りだすと、日本語が”口から出る言葉”に変わります。家庭でも、「日本語で答えてくれてありがとう」と、話したこと自体をほめるのが効果的です。

きっかけ2：訂正より「通じた!」を増やす

間違いをその場で直すより、まず「言えた・通じた」を喜ぶこと。文法の正しさは後からついてきます。話すハードルを下げ、成功体験を積ませることが、話す量を増やす一番の近道です。

きっかけ3：同世代の「友達」と、好きな話をする

いちばん強いきっかけは、同世代の友達と、好きな話題で盛り上がること。親相手だと照れる子も、同じアニメやゲームが好きな仲間となら自然に口が動きます。「話しなさい」ではなく「話したい」に変わる――この転換が、日本語を取り戻す決め手になります。

ともだちじゃぱんが「話したい」を引き出す理由

① 少人数グループで「話す出番」が毎回ある

ともだちじゃぱんは1対1でも自習でもなく、少人数グループ。先生だけが相手ではないので、一人ひとりに「話す番」が自然と回ってきます。理由②の「相手がいない」を、毎回の授業で解消します。

② 相手は「日本に住む同世代」――好きな話で盛り上がれる

つながる相手は、姉妹校 NIJINアカデミー（在籍1,000名超）の日本に住むリアルな同世代。アニメもゲームも学校の話も、日本語で語り合える仲間ができます。「日本語＝楽しいことと結びつく言葉」に変わり、④の話題の壁を越えられます。

③ 子ども特化で「間違えても平気」な場

会話レベルでクラスを分ける子ども特化設計だから、同じくらいの仲間と安心して話せます。成長のものさしは点数ではなく「ともだち、何人できた?」。小さな「通じた!」を積み重ねられるので、人見知りの子でも③⑤の壁を越えて話し出します。月額定額の通い放題で、話す回数をたっぷり増やせます。

よくある質問

日本語で話しかけても現地語で返ってきます。やめさせるべき?

無理にやめさせる必要はありません。まずは「日本語で答えてくれたら、その一言をしっかり喜ぶ」ことから。少しずつ日本語で返す割合が増えるよう、双方向のやりとりを楽しむことが大切です。焦らず、成功体験を積み重ねましょう。

一度話さなくなった日本語は、もう戻らないのでしょうか?

戻ります。聞いてわかる力が残っているうちは、話す出番を増やすことで再び動き出します。大切なのは、話したくなる相手・話題・安心できる場を用意すること。環境が整えば、驚くほど早く話し始める子も多いです。

人見知りで、オンラインでも話せるか心配です。

会話レベルの近い少人数グループなので、いきなり長く話す必要はありません。「うん」「すごい!」の相づちから参加できます。同じものが好きな仲間との安心した場で、少しずつ声が出るようになります。日本にいるのに居場所がないと感じる子へもあわせてご覧ください。

▼ では実際、日本語で話せるようになるまでどれくらい？ → 子どもが日本語を話せるまでの期間と、時間を縮めるコツ

▼ インターナショナルスクールで日本語を話せない・話さなくなったお子さんの居場所づくりについては、こちらも参考になります → インター校に通う子が日本語で友達をつくるには