Si buscas «Escuela Japonesa de La Plata», lo primero que conviene saber es que no es un colegio: es la nihongo gakko (escuela de japonés) de la comunidad nikkei de Colonia Urquiza, en Melchor Romero. Los chicos van a su escuela argentina de siempre y, en el otro turno, aprenden japonés allí. Existe desde 1969, enseña de 1.º a 6.º grado con grupos de no más de diez chicos por grado, y su cuota mensual no está publicada. Aquí tienes todo lo que se sabe en público, lo que cambió con los años y las preguntas que conviene hacer antes de inscribir a tu hijo.
Una advertencia honesta antes de seguir: casi toda la información pública sobre la escuela viene de artículos de 2014 y 2015. Te indicamos el año de cada dato para que sepas qué confirmar.
Qué es la Escuela Japonesa de La Plata
Su nombre oficial es La Plata Nihongo Gakko. Funciona en Calle 186 y 483, Colonia Urquiza, Melchor Romero (CP 1903), al lado de la sede de la Asociación Japonesa de La Plata (AJLP), en Calle 186 y 482. Es una escuela de idioma y cultura japonesa sostenida por la propia comunidad: no da títulos oficiales argentinos ni reemplaza a la primaria.
Colonia Urquiza es una zona rural de quintas y viveros, donde las familias japonesas se dedicaron sobre todo a la floricultura. Según una nota del Diario Hoy (2021), viven allí unas 200 familias de origen japonés, alrededor de 700 nikkei. La escuela es, junto con la asociación, el corazón de esa comunidad.
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Una historia que explica cómo funciona hoy
La primera escuela funcionó en una casilla en el campo de la familia Ishihara. La Escuela Japonesa de Colonia Urquiza se fundó formalmente en 1969. En 1987 se unieron las escuelas de cinco colonias de la zona (El Pato, La Plata, Porteños–Banderitas–Tobu y Santa Mónica, además de Urquiza) en una sola, que pasó a llamarse Escuela Japonesa de La Plata. El edificio actual se inauguró en 1990.
En los primeros años, la agencia japonesa de cooperación JICA aportó docentes y materiales, y en 1980 llegó desde Japón el primer maestro titulado. Así lo reconstruye la historiadora platense Irene Isabel Cafiero en su serie sobre Colonia Urquiza para Discover Nikkei (2014). Ese origen explica dos rasgos que siguen vigentes: la escuela la sostienen las familias y está ligada a la asociación.
Horarios y edades: cómo es la semana
La escuela no publica un horario en línea. Lo que se sabe viene de dos fuentes con un año de diferencia:
| Dato | Qué dice la fuente | Fuente y año |
|---|---|---|
| Edad de inicio | 6 años (1.º grado) | Discover Nikkei, 2014 |
| Grados | 1.º a 6.º, en seis aulas | Cultura Japón LP, 2015 |
| Chicos de 6 a 11 años | Tres veces por semana, 9 horas semanales en total | Discover Nikkei, 2014 |
| Chicos de 12 a 15 años | Una vez por semana, los sábados (turno mañana o tarde) | Discover Nikkei, 2014; Cultura Japón LP, 2015 |
| Tamaño de los grupos | No más de 10 chicos por grado | Cultura Japón LP, 2015 |
| Duración de las clases | Bloques de 40 minutos con recreo de 10 | Discover Nikkei, 2014 |
| Docentes | 7 maestras y maestros, la mayoría nisei | Discover Nikkei, 2014 |
El punto práctico es este: la escuela japonesa se suma a la escuela argentina. En la crónica de 2015, al terminar la clase de japonés las familias pasaban a buscar a los chicos para llevarlos a su primaria o secundaria. Antes de decidir, piensa en la logística real: Colonia Urquiza queda en la zona rural del oeste del partido, y vas a ir y volver varias veces por semana.
Qué aprenden
Lectura y escritura (empezando por el hiragana), gramática y caligrafía, pero también mucho de lo que no está en un libro: el taiso (gimnasia por radio) al empezar el día, canciones, origami y las fiestas del calendario japonés, como Hina Matsuri, Kodomo no Hi, Tanabata, el Keirokai (homenaje a los mayores) y el Gakugeikai, la muestra que cierra el año. También hay concursos de lectura, recitado, caligrafía y oratoria, y un undokai (día deportivo). Según la crónica de 2014, desde los 9 años los chicos pueden rendir el examen internacional de japonés (JLPT).
¿Hay que ser nikkei para entrar?
Es la pregunta decisiva, y la respuesta cambió con el tiempo:
- Durante décadas, la escuela aceptaba solo descendientes de japoneses.
- En 2014, Cafiero describía la regla así: hacía falta ascendencia japonesa en algún integrante de la familia, y los chicos sin ascendencia podían entrar si los presentaban dos familias japonesas o descendientes asociadas a la AJLP.
- En 2015, otra crónica contaba que la restricción se había flexibilizado «a pedido de la comunidad».
En resumen: ya no es excluyente, pero se entra a través de la comunidad. Si tu familia no es nikkei, la forma natural de acercarte es la propia asociación, por ejemplo en el Bon Odori (más abajo te contamos cuándo es). Pregunta sin vueltas si hoy piden padrinos o que la familia se asocie a la AJLP.
Cuota: lo que se sabe y lo que no
La escuela no publica su cuota, y no encontramos ninguna cifra reciente en directorios ni en notas de prensa. Lo que sí está documentado es cómo se financia: los padres forman una cooperadora que paga una cuota mensual para cubrir los sueldos de los docentes, y una comisión de padres elegida cada año administra la escuela. En la historia de la escuela, la condición para las familias fue asociarse a la AJLP, así que es probable que haya que sumar la cuota social de la asociación.
Con la inflación argentina, cualquier número de hace un año ya no sirve. Por eso, en vez de un monto, te dejamos las preguntas exactas.
Las seis preguntas para la escuela
- ¿Cuál es la cuota mensual este año, y si se ajusta durante el año?
- ¿Hay que asociarse a la AJLP y cuánto es la cuota social?
- ¿Aceptan familias no nikkei y qué piden (padrinos, entrevista)?
- ¿Qué días y en qué turno va el grado de tu hijo, y si es compatible con su escuela argentina?
- ¿Hay vacantes en ese grado y desde qué mes se inscribe?
- ¿Qué gastos extra hay: libros, remera del undokai, actividades y el Bon Odori.
Para escribir, el directorio de escuelas de japonés de Japón en Español (2025) da el correo laplatanihongogakko@gmail.com; la Asociación Japonesa La Plata figura como mail.ajlp@gmail.com en documentos de la Embajada de Japón.
El Bon Odori: la mejor puerta de entrada
El Bon Odori de La Plata lo organizan los padres de los alumnos de la Escuela Japonesa, en el campo de deportes de la AJLP. Se hace cada verano desde 1999; la edición XXV fue el sábado 10 de enero de 2026. Según el Diario Hoy (2021), reúne a unas 15,000 personas. Para una familia que está pensando en la escuela, es la manera más fácil de conocer el lugar, ver a los chicos bailar y conversar con otros padres antes de preguntar por la inscripción.
¿Y la Escuela Japonesa de Florencio Varela?
Es otra nihongo gakko del sur del Gran Buenos Aires, ligada a la Asociación Japonesa de Florencio Varela. Según el mismo directorio de 2025, funciona en Av. Eva Perón 7215, Santa Rosa, Florencio Varela (correo: varela.nihongogakko@gmail.com). No publica horarios, edades ni cuotas, así que valen las mismas seis preguntas. Para familias de Berazategui, Quilmes o Varela puede quedar más cerca que Colonia Urquiza.
Si vives en la Ciudad o te queda cómodo viajar, la otra gran opción de la comunidad es el doyōbi (la escuela de los sábados) de Nichia Gakuin, de 3 a 16 años: lo explicamos en nuestra guía de Nichia Gakuin. Y para ver todas las alternativas (institutos, profesores particulares, cursos en línea), revisa nuestra guía de clases de japonés para niños en Buenos Aires.
Lo que la escuela no puede dar sola: con quién hablar
Las nihongo gakko hacen algo que ningún curso iguala: le dan al chico una comunidad, un calendario de fiestas y el orgullo de sus raíces. Pero muchas familias nikkei de tercera y cuarta generación cuentan lo mismo: el chico lee hiragana, canta en el undokai… y en casa no tiene nadie de su edad con quien hablar japonés.
Ahí Argentina tiene una ventaja de horario. Está en UTC−3 todo el año, 12 horas detrás de Japón: las 8:00 de una mañana de clases en Japón son las 20:00 del día anterior en La Plata, después de la tarea. Lo explicamos en nuestra guía del horario Japón–América Latina. Si tu hijo todavía no sabe nada de japonés, empieza por nuestra guía para aprender japonés desde cero o por el hiragana para niños.
Cómo decidir, en tres preguntas
- ¿Te sirve la logística? Varias idas y vueltas por semana a Colonia Urquiza, además de la escuela argentina.
- ¿Te sientes parte de la comunidad, o quieres serlo? La escuela se vive a través de la AJLP: cooperadora, comisión de padres, Bon Odori.
- ¿Qué esperas del japonés? Si la meta es que tu hijo llegue a hablarlo, planifica también con quién va a practicar cada semana.
Preguntas frecuentes
¿Dónde queda la Escuela Japonesa de La Plata?
En Calle 186 y 483, Colonia Urquiza, Melchor Romero (CP 1903), partido de La Plata, junto a la sede de la Asociación Japonesa La Plata (Calle 186 y 482).
¿Cuánto cuesta la Escuela Japonesa de La Plata?
La cuota no está publicada. Es una cuota mensual que pagan los padres a través de la cooperadora para cubrir los sueldos docentes; es probable que también haya que asociarse a la AJLP. Pide el monto del año en curso por escrito.
¿Desde qué edad se puede empezar?
Desde los 6 años, en 1.º grado. La primaria va de 1.º a 6.º, y los adolescentes de 12 a 15 años asistían una vez por semana, los sábados (datos de 2014–2015).
¿Pueden ir chicos que no son descendientes de japoneses?
Históricamente no; en 2014 se aceptaban si los presentaban dos familias asociadas a la AJLP, y en 2015 la regla se había flexibilizado. Hoy hay que consultarlo directamente con la escuela.
¿Reemplaza a la escuela primaria?
No. Es una escuela complementaria de idioma y cultura japonesa. El chico sigue en su escuela argentina y va a la escuela japonesa en el otro turno o los sábados.
¿Es lo mismo que la Escuela Japonesa de Florencio Varela?
No. Son dos escuelas distintas, cada una ligada a su asociación japonesa local. La de Florencio Varela está en Av. Eva Perón 7215, Santa Rosa.
