일본 초등학교 한자 1026자｜학년별 개수와 한국 아이 기준

아이가 일본어를 시작하면 부모님이 가장 궁금해하는 것이 한자입니다. “일본 아이들은 몇 자나 배우나요?”, “우리 아이가 한자를 좀 아는데 도움이 될까요?” 같은 질문이죠.

답부터 드리면 이렇습니다. 일본 초등학교 한자는 6년 동안 정확히 1,026자입니다. 문부과학성이 정한 학년별 한자 배당표에 학년마다 몇 자를 배우는지까지 못 박혀 있어요.

그리고 한국 아이에게는 분명한 유리함이 있습니다. 다만 그 유리함이 통하지 않는 지점도 셋 있어요. 이 글에서 학년별 표와 함께 둘 다 정리합니다.

학년별 한자 개수 — 1,026자의 내역

학년	배우는 자수	누계	대표 한자	한국 아이 체감
1학년	80자	80	一 二 三 日 月 山 川 人 学 校	◎ 대부분 이미 아는 글자
2학년	160자	240	時 間 曜 週 父 母 兄 姉 読 書	◎ 요일·가족 등 익숙한 어휘
3학년	200자	440	安 医 院 運 開 感 漢 館 曲 銀	○ 한자어 지식이 본격적으로 통함
4학년	202자	642	愛 案 以 位 岡 潟 埼 阪 栃 縄	△ 지명 한자가 섞여 낯섦
5학년	193자	835	圧 移 因 永 営 衛 易 益 液 演	△ 추상 어휘 급증
6학년	191자	1,026	異 遺 域 宇 映 延 沿 我 灰 拡	△ 사회·과학 용어 중심

눈에 띄는 것은 4학년의 202자입니다. 6년 중 가장 많아요. 이유가 있습니다. 2020년도부터 전면 시행된 개정에서 도도부현(都道府県) 이름에 쓰이는 한자 20자가 4학년에 새로 들어갔거든요. 그전까지 초등학교 한자는 1,006자였고, 이 20자가 더해져 지금의 1,026자가 되었습니다.

추가된 20자는 岡(오카)·潟(가타)·埼(사이)·阪(사카)·栃(도치)·縄(나와)처럼 일본 지명에만 쓰이는 글자가 많습니다. 한국 아이가 한자어 지식으로 유추하기 가장 어려운 부분이 바로 여기예요. 반대로 말하면 4학년 한자만 따로 떼어 대비하면 벽이 낮아집니다.

참고로 초등학교를 마쳐도 끝이 아닙니다. 일본의 상용한자는 2,136자이고, 나머지 약 1,110자는 중학교에서 배웁니다.

한국 아이가 가진 지렛대 — 음독은 규칙적으로 대응합니다

한국 아이의 진짜 무기는 한자를 안다는 것이 아닙니다. 한국 한자음과 일본 음독 사이에 규칙이 있다는 것이에요. 받침만 봐도 상당 부분이 예측됩니다.

한국 한자음	일본 음독	예
받침 ㄱ	く · き	學 학 → がく / 食 식 → しょく
받침 ㄹ	つ · ち	日 일 → にち / 月 월 → げつ / 物 물 → ぶつ
받침 ㅂ	う(장음)	十 십 → じゅう / 合 합 → ごう
받침 ㄴ·ㅁ	ん	安 안 → あん / 心 심 → しん
받침 ㅇ	う · い(장음)	生 생 → せい / 東 동 → とう

이 규칙 하나로 도서관(図書館 → としょかん), 시간(時間 → じかん), 학교(学校 → がっこう), 가족(家族 → かぞく), 준비(準備 → じゅんび) 같은 단어가 통째로 넘어옵니다. 영어권 아이가 한 글자씩 외우는 것을, 한국 아이는 이미 아는 한국어 단어에 소리만 갈아 끼우는 방식으로 처리할 수 있어요. 이 지렛대를 실제 어휘 학습에 쓰는 방법은 일본어 단어 외우는 법에 자세히 적었습니다.

지렛대가 통하지 않는 3가지 함정

1. 모양이 다릅니다 — 신자체

일본은 전후에 한자 모양을 간략하게 바꿨습니다(신자체). 한국에서 쓰는 정자체와 다른 글자가 꽤 있어요.

한국(정자)	일본(신자체)	뜻
國	国	나라
學	学	배울
讀	読	읽을
圖	図	그림
廣	広	넓을
樂	楽	즐거울

다행히 대부분은 획을 줄인 형태라 한 번 대응표를 보면 금방 익숙해집니다. 오히려 한국 아이 쪽이 쓰기 편하다고 느끼는 경우가 많아요.

2. 읽는 법이 두 가지입니다 — 음독과 훈독

여기가 진짜 벽입니다. 한국은 한자 하나에 소리가 대체로 하나지만, 일본은 음독(중국식 소리)과 훈독(일본 고유어)을 함께 씁니다.

生 한 글자의 읽기 ─ せい(先生 센세이) · しょう(一生 잇쇼-) · い(生きる 이키루) · う(生まれる 우마레루) · なま(生 나마)

한국 아이의 지렛대는 음독에서만 작동합니다. 훈독은 한국어에 대응하는 소리가 없어서 처음부터 외워야 해요. 그래서 실제 학습에서는 한자어(음독) 어휘는 빠르게, 일상 동사·형용사(훈독)는 보통 속도로 진행하는 것이 자연스럽습니다.

3. 같은 한자인데 뜻이 다릅니다

일본어	읽기	실제 뜻	한국 아이가 오해하는 뜻
勉強	べんきょう	공부	면강(억지로 시킴)
工夫	くふう	궁리·아이디어	공부
大丈夫	だいじょうぶ	괜찮다	대장부
約束	やくそく	약속	(같음, 안심해도 되는 예)
手紙	てがみ	편지	손수건·휴지 등

수는 많지 않지만, 하필 자주 쓰는 단어에 몰려 있습니다. 「勉強」와 「大丈夫」는 첫 달에 반드시 만나는 단어예요. 이런 단어는 규칙으로 풀지 말고 그냥 통째로 알려 주는 편이 빠릅니다.

한국 아이는 어디서부터 시작하면 좋을까

단계	범위	목표	기간 목안
1단계	1·2학년 240자	모양 확인 + 신자체 차이 익히기	2~3개월
2단계	3학년 200자	음독 규칙을 어휘로 연결	3개월
3단계	4학년 202자	지명 한자 20자를 따로 처리	3개월
4단계	5·6학년 384자	추상 어휘 — 읽기 위주, 쓰기는 선택	6개월~

한 가지만 강조드리면, 1·2학년 240자에서 시간을 아끼세요. 한국 아이에게는 이미 아는 글자가 대부분이라 확인 작업에 가깝습니다. 여기서 일본 아이와 같은 속도로 쓰기 연습을 반복하면, 정작 힘을 써야 할 3·4학년에 도달하기 전에 지칩니다.

그리고 쓰기와 읽기를 분리해 주세요. 읽을 수 있는 한자와 쓸 수 있는 한자를 같은 속도로 맞추려 하면 진도가 3분의 1로 떨어집니다. 아이가 일본 또래와 이야기하는 데 필요한 것은 우선 읽기입니다.

자주 묻는 질문

JLPT 급수와는 어떻게 대응되나요?

먼저 정확히 말씀드리면, JLPT는 2010년 개편 이후 공식 한자 목록이나 자수를 공개하지 않습니다. 시중 교재가 쓰는 통상 기준은 N5 약 100자, N4 약 300자, N3 약 650자, N2 약 1,000자 정도인데, 이는 목안일 뿐 공식 범위가 아닙니다. 다만 초등학교 1,026자를 익히면 N2 수준의 한자를 대체로 커버한다고 보시면 됩니다. 급수별 준비는 JLPT N5, 초등 아이도 볼 수 있을까를 참고해 주세요.

한자를 아예 모르는 아이는 불리한가요?

시작 시점에는 그렇습니다. 다만 한국어 자체에 한자어가 절반 이상 들어 있어서, 아이는 한자를 몰라도 단어는 이미 알고 있습니다. “도서관”, “시간”, “가족”을 아는 것만으로 충분한 출발점이 돼요. 한자 모양은 나중에 붙여도 늦지 않습니다.

한자 쓰기 연습을 꼭 시켜야 하나요?

목표에 따라 다릅니다. 일본 또래와 대화하고 애니메이션·게임을 즐기는 것이 목표라면 읽기 위주로 충분합니다. 일본 학교 편입이나 한자검정(漢検)을 생각한다면 쓰기가 필요해요. 아이 목표에 맞는 시험은 일본어 자격증 종류 5가지 비교에 정리했습니다.

학년별 한자표는 어디서 구하나요?

문부과학성 소학교 학습지도요령의 「학년별 한자 배당표」가 원본이고, 일본 교육 사이트들이 학년별 목록을 무료로 공개하고 있습니다. 다만 2020년도 개정 이후 판인지 확인하세요. 오래된 자료는 1,006자 기준이라 4학년 20자가 빠져 있습니다.

한자를 외워도 문장을 못 읽습니다.

아주 흔한 일입니다. 원인은 대개 훈독이에요. 한자 자체는 아는데 문장 안에서 어떻게 읽히는지를 모르는 상태입니다. 낱글자 암기를 멈추고 단어와 문장 단위로 바꾸면 대부분 풀립니다. 순서는 일본어 공부 순서, 초등 아이는 이렇게에 정리해 두었습니다.

1,026자보다 먼저 필요한 것

한자표는 지도일 뿐입니다. 아이가 1,026자를 끝까지 가는 힘은 표에서 나오지 않아요. 오늘 배운 한자가 내일 실제로 쓰이는 자리가 있어야 갑니다.

도모다치재팬은 일본에 사는 또래와 매일 이야기하는 어린이 전용 온라인 일본어 스쿨입니다. 한국은 일본과 시차가 0이라 방과 후 시간이 그대로 겹쳐요. 오늘 익힌 한자를 그날 저녁 일본 친구의 메시지에서 만나면, 아이는 그 글자를 다시 외울 필요가 없어집니다.

출처｜문부과학성 소학교 학습지도요령 「학년별 한자 배당표」(2017년 고시·2020년도 전면 시행) / 문화청 상용한자표(2010년 개정, 2,136자)

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